درس های تاریخ

بررسی مختصر فرهنگ و تمدن بشر، درس های تاریخ نتیجه یک عمر تحقیق ویل و آریل دورانت مورخان برنده جایزه پولیتزر است. دورانت ها با خلاصه ای در دسترس از فلسفه و پیشرفت اجتماعی، ما را به سفری در تاریخ می برند و امکانات و محدودیت های بشریت را در طول زمان بررسی می کنند. دورانت ها با کنار هم قرار دادن زندگی ها، ایده ها و دستاوردهای بزرگ با چرخه های جنگ و فتح، مضامین بلند تاریخ را آشکار می کنند و به ما معنا می دهند. کتاب اینگونه آغاز می شود:" زمانی که تحقیقات مورخ به سرانجام رسید، با چالش هایی فراروی خود روبرو شد: مطالعات و تحقیقات تان چه فایده ای دارند؟ آیا در کارتان تنها دنبال تفریح و سرگرمی بیان پیشرفت و سقوط ملتها و ایده ها یا بازگویی «داستان های غم انگیز مرگ پادشاهان هستید؟ آیا درباره طبیعت انسان بیشتر از آنچه مردم در کوچه و خیابان بدون مطالعه حتی یک کتاب یاد گرفته اند، آگاهی یافته اید؟ آیا از تاریخ چیزی دست گیرتان شد که شرایط کنونی ما را روشن کند یا برای قضاوتها و سیاست ها راهنمایمان باشد یا در مقابل نپذیرفتن اتفاقات غیرمنتظره یا فراز و نشیب تغییرات محافظمان باشد؟ آیا در رویدادهای پیاپی گذشته تاکنون، قاعده و مقرراتی را پیدا کرده اید که بتوانید اقدامات آینده بشریا سرنوشت کشورها را پیش بینی کنید؟ از اینها گذشته، آیا درست است که «تاریخ هیچ معنا و مفهومی ندارد» و چیزی به ما نمی آموزد یا اینکه این گذشته عظیم، تنها تکرار ملال آور اشتباهاتی است که مقدر شده تا آینده به اجبار آن را در پهنهای وسیع تر و اندازهای بزرگتر انجام دهد؟"

نکوداشت های این کتاب نیز بر شاهکار دورانت متعلق به هر کتابخانه خانگی است و در بسیاری از آنها قفسه ای را اشغال می کند تاکید می کنند.