پارسیان

جیمز بارتر در برکلی کالیفرنیا متولد شد. او پس از فارغ التحصیلی از دبیرستان برکلی (۱۹۶۴)، مدرک کارشناسی خود را در رشته زبان های باستانی و تاریخ باستان از دانشگاه کالیفرنیا در برکلی (۱۹۶۸) دریافت کرد. وی تحصیلات خود را در مقطع تحصیلات تکمیلی در دانشگاه پنسیلوانیا و همچنین در آکادمی آمریکایی در رم ادامه داد. بارتر کتاب های متعددی در زمینه تاریخ اروپا تألیف کرده است و در حال حاضر در برکلی کالیفرنیا سکونت دارد و در آنجا به نویسندگی و سخنرانی مشغول است. مقیاس وسیع و پیچیدگی شاهنشاهی هخامنشی اغلب چالشی بزرگ برای علاقه مندان به تاریخ باستان ایجاد می کند. کتاب «پارسیان تمدن های گمشده (4)» اثر جیمز بارتر، به عنوان یک دروازه ورودی به این دنیای شگفت انگیز عمل می کند و با موفقیت، تاریخ گسترده این تمدن را از دل غبار ابهام بیرون کشیده و آن را در قالبی ساختارمند برای مخاطب عام ارائه می دهد. این اثر برای متخصصان نوشته نشده، بلکه برای روشن کردن مسیر کسانی است که اولین گام ها را برای شناخت این دوره برمی دارند. بارتر روایت خود را به شکلی منطقی از دوران «ایران پیش از امپراتوری» آغاز می کند و سپس به معرفی «پیشوایان امپراتوری هخامنشی»، از کوروش بزرگ گرفته تا داریوش و خشایارشا، می پردازد. با این حال، کتاب از یک شرح حال صرف از پادشاهان و نبردها فراتر می رود و به نبوغ اداری ای می پردازد که چنین قلمرو پهناوری را برای بیش از دو قرن سرپا نگه داشت. مسایلی همچون نظام ساتراپی، احداث شاهراه شاهی برای ارتباط سریع، و سیاست تسامح دینی و فرهنگی که توسط کوروش پایه گذاری شد، همگی به زبانی ساده توضیح داده می شوند. تمرکز بر سازوکارهای درونی امپراتوری، به بافت فرهنگی و اجتماعی آن نیز گسترش می یابد. بارتر به خوبی نشان می دهد که بزرگی ایران باستان تنها با وسعت آن ارزیابی نمی شود، بلکه در شکوه و عظمتی نهفته بود که شاهان برای قلمرو خود به ارمغان آوردند. خواننده با کلان شهرهای استراتژیک، کاخ های باشکوهی که اشراف را در خود جای می دادند، و پرستشگاه هایی که به احترام خدایان، و در رأس آن ها اهورامزدا (به معنای آنکه بر همه چیز آگاه است)، برپا می شدند، آشنا می شود. متن به این نکته اشاره می کند که برخی از این دستاوردهای معماری، از نظر مقیاس و شکوه بر بسیاری از بناهای متأخر یونانی و رومی برتری داشتند. فصولی که به «زندگی در دربار شاهان بزرگ» و «زندگی روزانه» اختصاص یافته، تصویری زنده از هنر، دین و ساختار جامعه ارائه می دهد. مسیر روایی کتاب با بررسی عوامل «فروپاشی و شکست» شاهنشاهی به دست اسکندر مقدونی کامل می شود و با پی گفتاری درباره «میراث ارزشمند و مشترک» ایرانیان باستان به پایان می رسد. کتاب پارسیان یک نقطه شروع ایده آل برای دانش آموزان، دانشجویان و هر کسی است که می خواهد بدون سردرگمی در جزئیات، یک درک از تأثیرگذارترین تمدن های تاریخ جهان به دست آورد.